Dia 12 de Agosto. Llego a la capital del país. Phnom Penh

A las 6,30 teníamos que estar Gonzalo, las chicas y yo en recepción para ser trasladados a las bases de las diferentes compañías de transporte. En ese momento nos despedimos del madrileño ya que el va a Siem Reap y le aguardan 9 horas de viaje. Las chicas van a Kampot pero tienen que que coger un taxi en Phnom Penh, así que vamos juntos,

Nos hemos dado un abrazo, Gonzalo es un tío magnifico, simpático, generoso y buen compañero de viaje. Disfruta mucho de los días que te quedan en Camboya.

Como no hemos tenido tiempo de desayunar, nos hemos tomado un café antes de subir en la furgoneta, esta vez era con plaza numerada y aunque como todos van llenos, no hay ningún tipo de overbooking.

La van sale puntualmente a las 7,00 y consigo medio dormirme, pese a lo fuerte que estaba el aire acondicionado, hasta que hacemos la primera parada técnica, de tan sólo 10 minutos y donde aprovechamos para dar un bocado. De entré las viandas ofrecidas optamos por unos bambúes rellenos de arroz pegajoso con alguna cosa más que no sabría identificarlo.

Hay que ir deshaciendo la caña para poder comerlo

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Esta rico mientras lo comemos aprovechamos ara pedirle al conductor que afloje el aire aunque no le llegamos a pedir que aflojara la marcha porque no nos habría hecho caso, lo cierto es que era bastante kamikaze y aún con dos paradas técnicas más llegamos puntualmente a nuestro destinó.

Yo hará debo irme a mi Guesthouse y ellas a la estación de taxis, así que le pedidos al insistente conductor de tuk-tuk que se espere a que tomemos un último café. Marianne y Marie nos invitan a toda la familia a París, así que como sus unas tías majisimas, seguro que podemos ir todos los amigos y nos enseñarán París como Dios Manda. Cuando el tuk tuk llega primero a mi destino nos damos un abrazo y nos despedimos... Hasta pronto. Genial pareja. Como tenemos los emails a ver si nos vemos en algún otro sitio el año que viene.

He conseguido habitación en la Guesthouse que tenía como primera elección, pero de momento solo para hoy. Si mañana no tiene plaza buscaré algo por la zona, porque lo cierto es que tiene muy buena pinta. Esta situado a 100 metros del Mekong, casi omnipresente en este viaje, a tan sólo 500 metros del Palacio Real y rodeado de bares, restaurantes y todo lo que un viajero necesita.  La zona debe ser la más animada de la ciudad, porque esta llena de gente.
 

Una de las entradas del Palacio

Otra constucción típica de la zona

Calle al lado del hotel, junto a uno de los mercados

Hoy no voy a hacer ningún visita. La idea es organizarme bien para mañana, conocer bien los alrededores, y alguna que otra tarea pendiente. Así os indico a continuación los primeros gastos realizados.

Lavandería, 1,5 kilos, incluyendo el vaquero lleno de barro de ayer.... 1,2 euros
Compra de dos paquetes de Marlboro a 1,2 euros cada uno.
Me arreglan la barba en un sitio de lo más pijo por 1 euro
Me doy un masaje de 1 hora por 6 euros, aunque lo hay más baratos.
La cerveza "Corona" con cacahuetes en primera línea del Río 2,5 euros (el sitio es muy bonito).
Vamos, que no se sí me llegara el presupuesto para tanta fiesta.

Peluquería y peluquero de alto standing

 La ciudad tiene un tráfico caótico, no tan bestial como el de Bangkok, pero si se nota que es una ciudad pujante. Hay muchos motos y tuk tuk, de hecho cuando vas por la calle es el sonido más oído.... Tuk tuk? Tuk tuk?. Todos intentan llevarte a algún sitio, también las motos, ya que es muy común también en estas zonas.

Afortunadamente circulan a velocidad muy moderada y no hay peligro cruzando o andando por la calle ya que las aceras suelen estar llenas de obstáculos: mesas, puestos, motos.... ciertamente si no condujeran así posiblemente se matarían.

Esta zona de la ciudad que he pateado durante un par de horas y debo decir que ya me he situado, es auténticamente asiática, sobre todo los mercados, preciosos, con sus puestos de todo tipo. Aquí Chus disfrutaría como un chino.... obviamente.

En el paseo del río se encuentran los mejores bares y restaurantes, normalmente con estilo occidentl pero sin ningún tipo de estridencias, así que suelta muy agradable. Ahora he parado y empiezo a escribir esto aprovechando el chaparrón que acaba de comenzar. Una ventaja en este país, igual que en Laos , es que prácticamente todos los locales tienen wi-fi gratis con buena velocidad. Aunque también te puedes encontrar una tienda de ataudes en primera línea.

Las motos y tuk tuk son mayoría

Al fondo, embarcadero real

Se pone a llover mientras me tome una cerveza en un sitio chulo

He visto lo que parece un restaurante español muy cerca del hotel, creo que me acercare esta noche a cenar a ver que tal, sería la primera comida occidental hasta ahora y con un poco de suerte podré hasta beber vino.Intentaré que me recomienden a algún conductor de tuk tuk y algún hotel de la zona por si me falla el mío.

El barrio cuando está ya oscureciendo

Mañana tengo previsto empaparme la historia del holocausto de Pol Pot, líder de los Jemeres Rojos. Se trata de una prisión y un campo de concentración, que muchos viajeros me han contado que sales impactado y otros muchos ni siquiera se han atrevido a visitarlo. Personalmente creo que es absolutamente necesario conocerlo, al fin y al cabo es un pasado aun vivo del cual aún se están recuperando algunas generaciones de las gentes más mayores, pero eso os lo contare mañana una vez este bien documentado.

Tengo problemas con el Internet en mi habitación, va terriblemente lento y he tenido que venir a un Cibercafé a acabar el post de hoy, así que si hay algún fallo, ya lo arreglaré.

Día 9 de Agosto. Adiós Laos. Próxima parada Kratie (Camboya) si el autobús consigue llegar

A las 8 de la mañana estaba ya en el embarcadero para media hora más tarde coger el transporte hasta el pueblo del otro lado del río.

Aquí se acercaba todo el mundo a esperar el embarque

Los asiáticos, sin importar la edad tiene esta facilidad para descansar de cuclillas

Haciendo tiempo y gestiones en la estación de autobuses

Allí no hay indicaciones sobre como dirigirte a tu autobús, así, que como todos, seguimos las hordas de mochileros que seguro que alguno sabe donde es. Efectivamente la estación de autobuses, como en muchas poblaciones de Indochina, se encuentra a la salida del pueblo. Es este caso a unos 600 metros por la calle principal que resulto curiosamente ser el sitio donde ayer paramos antes de hacer el último tramo en canoa y por dónde también había embarcado el primer día para Don Det, sólo que en ese momento no me había fijado cuando llegamos.

En la estación esperamos más de media hora, durante ese tiempo adelantan papeles para los visados y después tomamos unas furgonetas que nos llevan a la Frontera, a unos 15 kilómetros. De todas formas hay que saber que las horas indicadas en los carteles, son aproximadas, al menos por lo que yo veo.

En el pueblo había mucha actividad

Aquí debería haber sido rápido, pero no. Tardan casi una hora en devolvernos a todos los pasaportes con los correspondientes visados y nos invitan a esperar " 10 minutos" hasta que salga el autobús, de eso hace ya más de una hora, son las 12,00 y da la impresión de esperar a tener lleno el autobús. Mi hora de llegada a Kratie, variaba entre unos carteles y otros, pero creo que teóricamente debería llegar a las 15,30. En estos momentos lo dudo aunque ya somos unos 30 los que esperamos en una especie de casa-bar como hay varias a este lado de la frontera.

Departamento de Sanidad Frontera de Camboya. Nos tomaron a todos la temperatura con la pistola que lleva la de blanco

Esperando los 10 minutos que se convirtieron en algo más de 2 horaa

Bueno, finalmente salimos no sin antes un control de pasaportes dentro del autobús. Pasan ya de las 13,00 horas. Aunque el autobús tiene unos cuantos años y lleva overbooking con gente sentada en el pasillo sobre pequeños taburetes de plástico, consigue una velocidad media aceptable que podría significar que el horario de llegada no iba a ser sobrepasado de forma notable, pero sólo fueron unos 100 km. de carretera aceptable, una vez superado el cruce de la carretera hacia el Noreste del país, ya pasado Stung Treng (donde se bajó un colega español, de Ondarribia con el que compartí la mañana),  la carretera empieza a empeorar, con grandes socavones y muchas zonas con mucho barro seco, seguramente  producto de la temporada de lluvias, ésto ralentiza la marcha de forma sustancial para acabar los últimos 80 Km circulando directamente por carreteras sin asfaltar o parcialmente asfaltada, llevando más de 3 horas los últimos 150 Km.

Es una situación habitual en Camboya por la que nadie se sorprende

Taburetes de plástico que hay en todos los autobuses

Aunque el cristal estaba sucio, se observa la carretera

En el mismo autocar, que esta ocupado solo por turistas. Además de a Kratie, hay gente que va a la capital, Phnom Phen y bastantes a Siem Reap, cuya hora prevista inicialmente de llegada era las 24,00. A saber a que hora pueden llegar. Desde luego la decoración del vehículo no ayuda, con cortinillas que parecen salidas de la liquidación de cortinas de baño de un hotel viejo y un visillo de la misma tela rodeando interiormente el autobús. El aire acondicionado es bastante justito dadas las circunstancias.

Cortinillas y visillos con bonitos diseños y colores

En una parada que ha realizado el conductor para abrir la tapa del motor (al parecer todo estaba bien), hemos aprovechado casi todo el autobús para bajar y meternos entre los arbustos a liberar nuestras vejigas. Ha sido bastante gracioso ver como nos separábamos en el campo como sí la de fuga de una patera se tratara o cuando en el Ejército dar orden de dispersar. Obviamente no tengo fotos ya que formaba parte del contingente.

Cuando estábamos ya a 10 kilómetros de Kratie, parada para cenar.. Ya podían haberla hecho después. Desde luego el conductor se come una buena cantidad de arroz con otras cosas, después de haber tirado agua de esta manera para refrigerar el motor. Aprovecho para subir una foto exterior de lo que llaman VIP Bus.

Refrigerando el motor. Tiró como tres pozales

VIP Bus

Mientras otros cenaban y como prefería hacerlo en Kratie, me tomé unos cuantos de éstos... riquísimos.

Bueno, por fin, tras 5 horas de autobús llego a Kratie, donde localizó rápidamente una de las tres guesthouses que tenía preseleccionadas, así que me registro y dejo la mochila.

Me da tiempo a hacer unas cuantas fotos del río Mekong, que como en todas las ciudades que atraviesa se convierte en el lugar de concentración de la gente  y en el punto vital de la ciudad.

Ya estaba cayendo el sol

Aquí se observa la inmensidad de este rio, que en algunas partes parece que sea el mar.

Esta es la vista desde mi habitación, lástima los cables de teléfono...

Una de las calles, nada más bajar del bus yendo a buscar donde dormir

Tiene buen ambiente esta ciudad, hay muchos mochileros y los restantes del centro están bastante llenos. Doy una vuelta por el mercado que esta cerrando aunque aún hay vida. Después aprovecho para ir a una especie de peluquería para arreglarme las uñas de manos y pies. Entre dos mujeres, una las manos y otra los pies, acompañado por el hijo transexual (parece que hacía de aprendiz) que primero me corta las uñas de las manos para que luego sean repasado por la que debe ser la madre ya que el pobre chico me había hecho un desastre. Total servicio 1 USD. 

El mercado ya cerrando pero con puestos de comida callejera abiertos

El Paseo, cerca de mi Guesthouse

Realmente Kratie es solo un punto de paso para mi nuevo destino de mañana que es Sen Monorom, en la provincia de Mondulkiri, fronteriza con Vietnam. He sacado ya el billete de mañana aunque esta vez he contratado una mini van, que viene a tardar más o menos lo mismo, pero creo que será más cómodo y podré ver mejor el paisaje ya que me iré adentrando en la jungla. Lo que me asegura carreteras posiblemente en peor estado que las de hoy. 

Ceno en el Restaurante U-Hong 2 un pescado del río muy frito, obviamente con arroz. Pescado sacado de esas aguas tan oscuritas, pero está muy bueno

Tras escribir el post de hoy creo que me voy rápido a la cama, mañana salgo a las 7. Por cierto, aquí no hace calor por la noche, más bien fresquito. De momento hoy he tenido bastante aventura, que es de lo que se trata y mejores recuerdos te deja.