Día 9 de Agosto. Adiós Laos. Próxima parada Kratie (Camboya) si el autobús consigue llegar

A las 8 de la mañana estaba ya en el embarcadero para media hora más tarde coger el transporte hasta el pueblo del otro lado del río.

Aquí se acercaba todo el mundo a esperar el embarque

Los asiáticos, sin importar la edad tiene esta facilidad para descansar de cuclillas

Haciendo tiempo y gestiones en la estación de autobuses

Allí no hay indicaciones sobre como dirigirte a tu autobús, así, que como todos, seguimos las hordas de mochileros que seguro que alguno sabe donde es. Efectivamente la estación de autobuses, como en muchas poblaciones de Indochina, se encuentra a la salida del pueblo. Es este caso a unos 600 metros por la calle principal que resulto curiosamente ser el sitio donde ayer paramos antes de hacer el último tramo en canoa y por dónde también había embarcado el primer día para Don Det, sólo que en ese momento no me había fijado cuando llegamos.

En la estación esperamos más de media hora, durante ese tiempo adelantan papeles para los visados y después tomamos unas furgonetas que nos llevan a la Frontera, a unos 15 kilómetros. De todas formas hay que saber que las horas indicadas en los carteles, son aproximadas, al menos por lo que yo veo.

En el pueblo había mucha actividad

Aquí debería haber sido rápido, pero no. Tardan casi una hora en devolvernos a todos los pasaportes con los correspondientes visados y nos invitan a esperar " 10 minutos" hasta que salga el autobús, de eso hace ya más de una hora, son las 12,00 y da la impresión de esperar a tener lleno el autobús. Mi hora de llegada a Kratie, variaba entre unos carteles y otros, pero creo que teóricamente debería llegar a las 15,30. En estos momentos lo dudo aunque ya somos unos 30 los que esperamos en una especie de casa-bar como hay varias a este lado de la frontera.

Departamento de Sanidad Frontera de Camboya. Nos tomaron a todos la temperatura con la pistola que lleva la de blanco

Esperando los 10 minutos que se convirtieron en algo más de 2 horaa

Bueno, finalmente salimos no sin antes un control de pasaportes dentro del autobús. Pasan ya de las 13,00 horas. Aunque el autobús tiene unos cuantos años y lleva overbooking con gente sentada en el pasillo sobre pequeños taburetes de plástico, consigue una velocidad media aceptable que podría significar que el horario de llegada no iba a ser sobrepasado de forma notable, pero sólo fueron unos 100 km. de carretera aceptable, una vez superado el cruce de la carretera hacia el Noreste del país, ya pasado Stung Treng (donde se bajó un colega español, de Ondarribia con el que compartí la mañana),  la carretera empieza a empeorar, con grandes socavones y muchas zonas con mucho barro seco, seguramente  producto de la temporada de lluvias, ésto ralentiza la marcha de forma sustancial para acabar los últimos 80 Km circulando directamente por carreteras sin asfaltar o parcialmente asfaltada, llevando más de 3 horas los últimos 150 Km.

Es una situación habitual en Camboya por la que nadie se sorprende

Taburetes de plástico que hay en todos los autobuses

Aunque el cristal estaba sucio, se observa la carretera

En el mismo autocar, que esta ocupado solo por turistas. Además de a Kratie, hay gente que va a la capital, Phnom Phen y bastantes a Siem Reap, cuya hora prevista inicialmente de llegada era las 24,00. A saber a que hora pueden llegar. Desde luego la decoración del vehículo no ayuda, con cortinillas que parecen salidas de la liquidación de cortinas de baño de un hotel viejo y un visillo de la misma tela rodeando interiormente el autobús. El aire acondicionado es bastante justito dadas las circunstancias.

Cortinillas y visillos con bonitos diseños y colores

En una parada que ha realizado el conductor para abrir la tapa del motor (al parecer todo estaba bien), hemos aprovechado casi todo el autobús para bajar y meternos entre los arbustos a liberar nuestras vejigas. Ha sido bastante gracioso ver como nos separábamos en el campo como sí la de fuga de una patera se tratara o cuando en el Ejército dar orden de dispersar. Obviamente no tengo fotos ya que formaba parte del contingente.

Cuando estábamos ya a 10 kilómetros de Kratie, parada para cenar.. Ya podían haberla hecho después. Desde luego el conductor se come una buena cantidad de arroz con otras cosas, después de haber tirado agua de esta manera para refrigerar el motor. Aprovecho para subir una foto exterior de lo que llaman VIP Bus.

Refrigerando el motor. Tiró como tres pozales

VIP Bus

Mientras otros cenaban y como prefería hacerlo en Kratie, me tomé unos cuantos de éstos... riquísimos.

Bueno, por fin, tras 5 horas de autobús llego a Kratie, donde localizó rápidamente una de las tres guesthouses que tenía preseleccionadas, así que me registro y dejo la mochila.

Me da tiempo a hacer unas cuantas fotos del río Mekong, que como en todas las ciudades que atraviesa se convierte en el lugar de concentración de la gente  y en el punto vital de la ciudad.

Ya estaba cayendo el sol

Aquí se observa la inmensidad de este rio, que en algunas partes parece que sea el mar.

Esta es la vista desde mi habitación, lástima los cables de teléfono...

Una de las calles, nada más bajar del bus yendo a buscar donde dormir

Tiene buen ambiente esta ciudad, hay muchos mochileros y los restantes del centro están bastante llenos. Doy una vuelta por el mercado que esta cerrando aunque aún hay vida. Después aprovecho para ir a una especie de peluquería para arreglarme las uñas de manos y pies. Entre dos mujeres, una las manos y otra los pies, acompañado por el hijo transexual (parece que hacía de aprendiz) que primero me corta las uñas de las manos para que luego sean repasado por la que debe ser la madre ya que el pobre chico me había hecho un desastre. Total servicio 1 USD. 

El mercado ya cerrando pero con puestos de comida callejera abiertos

El Paseo, cerca de mi Guesthouse

Realmente Kratie es solo un punto de paso para mi nuevo destino de mañana que es Sen Monorom, en la provincia de Mondulkiri, fronteriza con Vietnam. He sacado ya el billete de mañana aunque esta vez he contratado una mini van, que viene a tardar más o menos lo mismo, pero creo que será más cómodo y podré ver mejor el paisaje ya que me iré adentrando en la jungla. Lo que me asegura carreteras posiblemente en peor estado que las de hoy. 

Ceno en el Restaurante U-Hong 2 un pescado del río muy frito, obviamente con arroz. Pescado sacado de esas aguas tan oscuritas, pero está muy bueno

Tras escribir el post de hoy creo que me voy rápido a la cama, mañana salgo a las 7. Por cierto, aquí no hace calor por la noche, más bien fresquito. De momento hoy he tenido bastante aventura, que es de lo que se trata y mejores recuerdos te deja.

Dia 7 de Agosto. Don Det, Don Khon (4000 islas)

Hoy no me levantado bien, pese a que ha amanecido un buen día, parece que el "happy shake" (batido feliz), que me tome ayer y que, durante la noche no me hizo ningún efecto, esta mañana me he levantado algo flojo y mareado. Como sí fuera un Jet Lag diferido. Mirad como ofrecen aquí las "especialidades de la casa". Aquí, aunque no es legal, el consumo de marihuana esta tolerado e incluso no esta mal visto.

Listado de precios "happy"

Esto es un batido de plátano y más cosas. Happy Shake

En cualquier caso, pese a se la mas animada de las islas es un lugar al que venir para descansar a mitad de un viaje, Las guías suelen exagerar sobre el jaleo que se forma por las noches, pero lo cierto es que apenas se nota.

He salido, no obstante, sobre las 7,30 horas de la mañana y tras tomar un café, he ido a recoger la ropa de la lavandería y en vista de que no iba muy fino he pensado que sería mala idea hacer kayaking en estas condiciones y he podido cambiar la excursión para mañana y el  autobús a Kratie para pasado, así que me quedare otro día aquí que al fin y al cabo era lo previsto en mi primer itinerario. Una de las cosas a que tiene viajar así es que puedes tomar este tipo de decisiones sobre la marcha.

Como cuando empiezo a escribir esto y comer algo, empiezo a encontrarme mejor, voy a ver si tras la siesta que por otra parte se practica en Don Det con regularidad en las hamacas que abundan en las docenas de guesthouses - bungalows,  me alquilo una bici y hago hoy el recorrido de la isla

A partir de media isla, la carretera se hace más ancha

Pues efectivamente, he alquilado la bici y he recorrido la isla, de Norte a Sur unos 20 minutos a paso tranquilo, desde allí cruzo el puente de Los Fraceses hasta la vecina Don Khon. Esta parece algo más tranquila y ligeramente más desarrollado, pero sólo un poco más. Tiene las carreteras algo más anchas y parece que circulan tuk-tus. También hay un recuerdo a la existencia hace muchos del tren, cuando era Colonia francesa. Ahora es un feo monumento pero que hay que fotografiar por ser una de las cosas más singulares de esa Isla.

Típica bungalow que utilizan los mochileros. La isla está llena de estas cabañas con sus hamacas. casi sobre el agua. Con baños compartidos y con espacio tan sólo para la cama, peo con terraza , los encuentras por 3 euros la noche.

Puente de los Franceses

Don Khon parece tener más oferta de servicios que Don Det.

Allí paro a tomar una Coca Cola y me encuentro con un holandés con el que coincidí en parte del trayecto desde Champasak. Le invito a una cerveza e intercambiamos información sobre las próximas etapas del viaje. Ahora tengo otra media horita de pedalear, parando de vez en cuando a tomar fotos del los paisajes, que como todos los de Laos son impresionantes.

Separación entre las islas visto desde el puente. Don Det está al Norte y Don Khon al Sur

Don Khon al fondo

Hay que tener en cuenta que en todo el país no hay un sólo kilómetro de via de ferrocarril.

También me ha enseñado foto de los búfalos y de los recogedores de arroz. Es imposible que no te pares a mirar. Por supuesto yo ya tenía fotos de esas.

Siguen recogiéndolo como se hacía en Valencia hace 100 años.

El búfalo, omnipresente en todos los paisajes de Indochina, aunque éstos son más pequeños

Arrozales. Todos son parcelas pequeñas, por eso no pueden introducir maquinaría (además de no poder permitírselo)

Tras devolver la bici me voy para mi hotel, ya que esta en el punto ideal para ver la puesta de sol. El día hoy ha sido bueno, no ha aparecido la lluvia, al menos hasta ahora, pero hay algunas nubes que pueden fastidiarnos la foto.

De hecho, cuando llega el momento, desaparece el sol entre las nubes sin que éste se pierda por el horizonte, así que tendremos que conformarnos con éstas otras vistas del atardecer.

Bueno, ahora ya después de cenar, estoy oyendo desde el Restaurante el ruido de unas cataratas que espero ver mañana y que están a unos 4 Km. Deben ser enormes si puedo oírlas desde aquí. por cierto, no creo que tarde en ponerse a llover de nuevo porque se está levantando algo de aire. Mejor dormir con el ruido de la lluvia.

Día 6 de Agosto. 4.000 islas. Don Det

Me recoge el tuk tuk a las 8,10 para llevarme al embarcadero desde el que junto a otros viajeros cruzaremos en 5 minutos el río para coger el transporte que nos debe llevar a Don Det (4000 islas)

Con mi mochila en primer término

Embarcadero, saliendo para coger la van

Tras aproximadamente una hora, llegamos al pequeño pueblo donde se concentran los embarcaderos para las islas y tomamos la embarcación que en unos 10 minutos nos desembarcará en el Norte de la pequeña isla.

Sim Phan  Don (cuatro mil islas), es un archipiélago formado en la parte más ancha del Mekong. El número de islas y su tamaño varía en función de la época del año, ahora en época de monzones el río debe estar en caudales máximos, así que habrá alguna isla menos...., francamente no he leído por ningún lado el número real de islas que existen.

No puedo evitarlo, estos colores me encantan y eso que soy medio daltónico... o será por eso.

Sólo hay tres islas habitadas, todas se reservan el apelativo de paraíso por su tranquilidad, así que yo he elegido, como la mayoría de la gente y sobre todo mochileros, la que tiene fama de ser más "marchosa". La isla tiene un camino que la circunda en la que se puede ir andando o en bici o en moto. Por supuesto no hay coches.

Llegada a Don Det

"Carretera" de la isla

Como me quedare dos días elijo el mejor hotel de la isla, Little Eden, 18 euros la noche. Esta situado en la parte donde, si las nubes lo permiten, podré observas las famosas puestas de sol.

Edificio principal del hotel. Es la única edificación importante de la isla

Aquí está mi habitación

La terraza del hotel, lástima que tengamos que estar en la parte cubierta, que no está nada mal por otra parte

R

Restaurante y recepción

Tendré oportunidad hoy y mañana, pero lo cierto es que en las islas esta lloviendo, por lo que me han dicho, todos los días. De momento cuando estoy tomando estas notas, casi las 13,00 horas, lleva ya un gran rato cayendo "la del pulpo" y no tiene visos de durar poco. 

Se puede ver al fondo la lluvia que cae de forma imponente., aquí también.

La idea era alquilar esta tarde una bicicleta para recorrer la isla y pasar a la vecina Don Khong que están unidas por un puente. De momento parece imposible.

Si he aprovechado nada más registrarme en el hotel y antes de que empezaran a caer chuzos de punta para dejar en una lavandería todo la ropa sucia de estos días, para lo que he tenido que desembolsar 1,5 euros y eso que han redondeado el peso al alza. La zona donde se encuentra el hotel concentra la mayoría de restaurantes, agencias, cibercafes, etc.

Parece que va a seguir lloviendo

He aprovechado también para contratar una excursión para mañana en kayak y otros medios de transporte por las partes más interesantes de la zona, pero eso ya lo contaré porque hay cosas especialmente interesantes, pero hay que esperar a poder hacerlo.Imagino que la excursión se hará si o si porque te tienes que mojar igual. Te dan hasta bolsa de plástico para tus cosas e indican que te lleves ropa seca para después.

Cuando aquí son las 4 de la tarde sigue lloviendo de forma intensa, de hecho llevo desde entonces cargando fotos en el blog y escribiendo ésto, ya que no puedo hacer otra cosa. No obstante con esta vista desde la terraza y el ruido de la lluvia, tomando Bierlaos y café laosiano resulta muy relajante.

Parece tranquilo

Finalmente me decido a dar una vuelta y ver que hay por los alrededores ya que ha dejado de llover. Lo primero la "calle principal", que no es más que el inicio de la citada "carretera" de antes. Es donde dentro de un rato iré a cenar y a tomar algo ya que al parecer se concentra toda la isla ahí por la noche.

Ya os diré como está esta noche...

Como finalmente no ha habido puesto de sol, o mejor dicho no he podido verla, si os pongo las últimas fotos antes de oscurecer totalmente, cosa que es estas latitudes ocurre sobre las 7 de la tarde-

En esta isla todas las comidas te las dan con la opción "happy", que significa que le echan un poquito de algo. Yo lo probaré esta noche a ver que pasa y os cuento mañana. Creo.